Роль МГЭИК состоит в оценке на всесторонней, объективной, открытой и транспарентной основе имеющейся научно-технической и социально-экономической информации, связанной с пониманием научной основы риска изменения климата, вызванного деятельностью человека, его потенциального воздействия и вариантов адаптации и смягчения последствий. МГЭИК не ведет ни научных исследований, ни мониторинга данных, связанных с климатом, или других соответствующих параметров. Ее оценки основываются, главным образом, на прошедшей внешнее рецензирование и опубликованной научно-технической литературе.

Основная задача МГЭИК состоит в выпуске с регулярными интервалами оценок состояния знаний об изменении климата. МГЭИК также готовит специальные доклады и технические документы, посвященные вопросам, по которым требуется независимая научная информация и консультации, и поддерживает Рамочную конвенцию ООН об изменении климата (РКИК ООН) посредством своей работы над методологиями составления национальных кадастров парниковых газов.

• Рабочая группа I оценивает научные аспекты климатической системы и изменения климата.
• Рабочая группа II рассматривает вопросы уязвимости социально-экономических и природных систем к изменению климата, отрицательные и положительные последствия изменения климата и варианты адаптации к ним.
• Рабочая группа III оценивает варианты ограничения выбросов парниковых газов и тем самым смягчения последствий изменения климата.
• Целевая группа по национальным кадастрам парниковых газов отвечает за Программу МГЭИК по национальным кадастрам парниковых газов.

Доклады об оценках и специальные доклады издаются на английском языке. Обобщенный доклад для Третьего доклада об оценках  и резюме для политиков, а также некоторые технические резюме  докладов об оценках и специальных докладов переведены на все официальные языки ООН. Некоторые методологические доклады также переведены на все официальные языки ООН.

Последний отчет Рабочей группы I  "Climate Change 2007 - The Physical Science Basis" был опубликован 2 февраля 2007г. в Париже.

Российскими экспертами Первой Рабочей Группы МГЭИК являются С.К.Гулев (ИО РАН), В.М.Катцов (ГГО Росгидромета) и О.Н.Соломина (ИГ РАН).

Профессор, доктор физико-математических наук  Сергей Константинович  Гулев возглавляет в Институте океанологии РАН Лабораторию взаимодействия океана и атмосферы и мониторинга климатических изменений. Научные заслуги профессора С.К.Гулева отмечены грантом Президента Российской Федерации по государственной поддержке ведущих научных школ (НШ -7247.2006.5 «Роль океана в колебаниях климата», руководитель - проф. С.К.Гулев).