На третьем завершающем этапе работ по программе «Научно-технологическое обеспечение реабилитации арктического региона от затопленных и затонувших объектов с отработавшим ядерным топливом и радиоактивными отходами» экспедиция НИС «Академик Мстислав Келдыш» выполнила комплексные исследования состояния окружающей среды и подводных объектов на двух полигонах в Новоземельской впадине, где находятся множественные захоронения твердых радиоактивных отходов (ТРО).
«Белая книга-2000» свидетельствует о затоплении здесь с 1967 по 1991 годы Северным флотом, Мурманским морским пароходством (ММП) и судоремонтными заводами (СРЗ) около 4800 контейнеров с ТРО, и ТРО без упаковки насосов, парогенераторов, ловушек.
Наиболее опасным объектом является аварийный ядерный реактор (ЯР) левого борта АПЛ К-140 (заказ № 421) с невыгруженным отработавшим ядерным топливом. «Белая книга-2000» указывает на то, что ректор помещен в свинцовую оболочку и затоплен вместе с баржей типа МБСН.
Поиск реального места затопления реактора ведется с самого начала исследований в Новоземельской впадине с 1993 года. С тех пор и до настоящего времени различными экспедициями, в основном МЧС при участии НИЦ «Курчатовский институт» и Института океанологии им. П.П. Ширшова РАН (ИО РАН), в поисках баржи с реактором панорамными методами были обследованы десятки квадратных километров морского дна, отобраны многочисленные пробы грунта. Однако безрезультатно.
Качественный скачек был достигнут в экспедиции 85 рейса «Академик Мстислав Келдыш», организованной НИЦ «Курчатовский институт», когда в результате исследований почти 200 квадратных километров поверхности дна в течение восьми суток непрерывной съемки с помощью гидролокатора бокового обзора (ГБО) «Мезоскан-Т», был наконец обнаружен новый объект, однозначно идентифицированный как затонувшее или затопленное судно.
Для детального исследования объекта на следующем этапе была применена высокоразрешающая гидролокационная съемка с одновременным видеонаблюдением. Для этого был использован созданный в ИО РАН буксируемый необитаемый подводный аппарат (БНПА) «Видеомодуль», оборудованный тремя видеокамерами и высокочастотным ГБО. Буксировка БНПА велась по системе взаимно перпендикулярных галсов, проложенных через место обнаруженного судна.
Полученные гидролокационные и видеоизображения палубы, люков, бортов и надстройки судна, сопоставленные с имеющейся информацией о габаритах и типе искомого судна, а также типе захороненного ЯР, позволяют с полной уверенностью утверждать, что экспедиция обнаружила баржу МБСН с ЯР АПЛ К-140.
В процессе буксировки БНПА «Видеомодуль» велись непрерывные измерения радиоактивного фона с использованием подводного автономного гамма-спектрометра РЭМ-26 НИЦ «Курчатовский институт», установленного на БНПА. Данные измерений указывают на отсутствие выхода радиоактивности из затопленного объекта, что свидетельствует о целостности защитных барьеров конструкции, герметизирующей реактор. В дополнение к инструментальным измерениям по периметру объекта отобраны пробы грунта, которые будут исследованы в НИЦ «Курчатовский институт» на высокочувствительной спектрометрический аппаратуре, что позволит получить дополнительные сведения о состоянии объекта.
Успешное выполнение программы экспедиции 85 рейса НИС «Академик Мстислав Келдыш» во многом обеспечено дружной работой экипажа судна. Выражаем свою благодарность экипажу и капитану судна Юрию Николаевичу Горбачу.
Начальник экспедиции Н.Я. Книвель, НИЦ «Курчатовский институт»
Руководитель работ Н.А. Римский-Корсаков, ИО РАН